月を生んだ原始惑星テイアの残骸か？ 「地球内部に存在」と新説発表

月は大昔、地球から分かれたんです。

月を生んだ原始惑星テイアの残骸か？　「地球内部に存在」と新説発表

　45億年前の地球に衝突し、月誕生のきっかけと
なった原始惑星の残骸が、地球内部に残っている
可能性があると、米国などの研究チームが英科学
誌ネイチャーに発表した（https://doi.org/10.1038/
s41586-023-06589-1）。
　月の起源については、火星ほどの大きさの原始
惑星「テイア」が約45億年前の地球に衝突し、飛び
散った残骸から生まれたとする「ジャイアント・
インパクト説」が有力だ。
だが、テイアの存在を示す証拠は見つかっていない。
　米カリフォルニア工科大のチエン・ユエン研究員
らが注目したのは、地球内部の謎めいた領域。
地球の内部は、中心から金属の核（コア）、岩石の
マントル、表面を覆う地殻からなるが、核とマントル
の境界に、地震波が異常に遅く伝わる領域が2カ所ある。
　アフリカと太平洋の地下2900キロにある二つの
領域は、LLVP（巨大低速度領域）と呼ばれ、体積は
月の体積に匹敵するほどの大きさ。周囲のマントル
より物質の密度が3%ほど高く、明らかに異質だ。
　研究チームは、テイアと地球の衝突をコンピューターで
シミュレーションした。すると、衝突で双方の地殻と
マントルが溶けて混ざり合い、飛び散った破片から
月が形成された。